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Peking (chin. 北京, Běijīng, W.-G. Pei-ching, Aussprache ?/i) ist die Hauptstadt der Volksrepublik China und hat eine über dreitausendjährige Geschichte. Der Name bedeutet Nördliche Hauptstadt. Peking ist heute eine Regierungsunmittelbare Stadt, das heißt, sie ist direkt der Zentralregierung unterstellt und damit Provinzen, autonomen Gebieten und Sonderverwaltungszonen gleichgestellt.

Das gesamte Verwaltungsgebiet Pekings hat 15,5 Millionen Einwohner (2007)[1]. Davon sind 11,8 Millionen registrierte Bewohner mit ständigem Wohnsitz (戶口 / 户口, hùkǒu) und 3,7 Millionen temporäre Einwohner (流動人口 / 流动人口, liúdòng rénkǒu) mit befristeter Aufenthaltsgenehmigung (居住證 / 暂住证, zànzhùzhèng). Wird das geographische Stadtgebiet (hohe Bebauungsdichte und geschlossene Ortsform) als Grundlage genommen, leben in Peking 7,7 Millionen Menschen mit Hauptwohnsitz (2007)[2]. Der Ballungsraum (einschließlich Vororte) hat 11,8 Millionen Einwohner (2007)

Das 16.807,8 Quadratkilometer große Verwaltungsgebiet Pekings – das entspricht ungefähr der Fläche von Thüringen oder der Steiermark – stellt kein zusammenhängendes Stadtgebiet dar. Es wäre mit seiner dominierenden ländlichen Siedlungsstruktur eher mit einer kleinen Provinz vergleichbar.

Peking stellt als Hauptstadt das politische Zentrum Chinas dar. Aufgrund der langen Geschichte beherbergt Peking ein imposantes Kulturerbe. Sehenswert sind der Tiananmen-Platz (chinesisch Platz des Tors des himmlischen Friedens), die Verbotene Stadt mit dem 1987 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten ehemaligen Kaiserpalast, der neue und alte Sommerpalast und verschiedene Tempel, wie z. B. der Himmelstempel, der Lamatempel und der Konfuziustempel. Peking ist Austragungsort der Olympischen Sommerspiele 2008.

Der im Deutschen übliche Name Peking entstammt möglicherweise einem chinesischen Dialekt. Auf Hochchinesisch, dessen Aussprache auf dem Peking-Dialekt beruht, wird die Stadt [b̥ɛɪ̯.d̥ʑ̥iŋ] ausgesprochen (in Pinyin-Schreibweise Běijīng, Aussprache von Běijīng ?/i).

Die übliche deutsche Bezeichnung, auch im offiziellen Bereich, ist Peking, wobei auch Beijing zulässig ist.

Tatsächlich ist seit einigen Jahren eine vermehrte Verwendung der Bezeichnung Beijing in den deutschen Medien aufgetreten.

Der chinesische Name Běijīng bedeutet Nördliche Hauptstadt. Auf gleiche Art sind die Namen der Städte Nánjīng (Nanjing Südliche Hauptstadt) und Dōngjīng (Tōkyō, Japan Östliche Hauptstadt) gebildet.

Beijing or Peking (北京) means “northern capital”, in line with the common East Asian tradition whereby capital cities are explicitly named as such. Other cities that are similarly named include Nanjing (南京), China, meaning “southern capital”; Tokyo (東京), Japan, and Đông Kinh (Chinese: 東京, now Hanoi), Vietnam, both meaning “eastern capital”; as well as Kyoto (京都), Japan, and (京城; now Seoul), Korea, both meaning simply “capital”.

Peking is the name of the city according to Chinese Postal Map Romanization, and the traditional customary name for Beijing in English (passports issued by the British Embassy are still printed as being issued by the “British Embassy, Peking”). The term Peking originated with French missionaries four hundred years ago and corresponds to an older pronunciation predating a subsequent sound change in Mandarin from [kʲ] to [tɕ][8] ([tɕ] is represented in pinyin as j, as in Beijing). It is still used in many languages. Beijing 2008 Olympic Games

The city has been renamed several times. During the Jin Dynasty, the city was known as Zhongdu (中都) , and then later under the Mongol Yuan Dynasty as Dadu (大都) in Chinese[9] , and Khanbaliq[10] in Mongolian (recorded as Cambuluc[4] by Marco Polo). Twice in the city’s history, the name was changed from Beijing (Peking) to Beiping (Peiping) (北平 Pinyin: Beiping; Wade-Giles: Pei-p’ing), literally “Northern Peace”. This occurred first under the Hongwu Emperor of the Ming Dynasty, and again in 1928 with the Kuomintang (KMT) government of the Republic of China.[4] On each occasion, the name change removed the element meaning “capital” (jing or king, Chinese: 京) to reflect the fact the national capital had changed to Nanjing. The city’s name was also twice changed from Beiping (Peiping) to Beijing (Peking). This occurred first under the Yongle Emperor of the Ming Dynasty, who moved the capital from Nanjing back to Beijing, and again in 1949, when the Communist Party of China restored Beijing as China’s capital after the founding of the People’s Republic of China. Beijing 2008 Olympic Games

Yanjing (燕京; Pinyin: Yānjīng; Wade-Giles: Yen-ching) is and has been another popular informal name for Beijing, a reference to the ancient State of Yan that existed here during the Zhou Dynasty. This name is reflected in the locally brewed Yanjing Beer as well as Yenching University, an institution of higher learning that was merged into Peking University.